National Representative of the Year: Deqa Abukar om inkludering som affärsstrategi – och varför Sverige måste bygga tillsammans

När Deqa Abukar, medgrundare av BLING och en av initiativtagarna bakom Sweden Startup Nation, utsågs till National Representative of the Year i Angel Prize 2025, blev hon inte bara hyllad som investerare utan som en röst för hela ekosystemet.

Priset gick året innan till Stina Lantz, vd för SISP, och tillsammans står de nu bakom Sweden Startup Nation, en plattform som förenar Sveriges startupkrafter kring en gemensam vision: att samla Sveriges startupkrafter kring en gemensam agenda, bygga med data, och öppna dörrar för fler.

I intervjun berättar Deqa om vad priset betyder, varför inkludering är en affärsstrategi, hur ängelinvesterare kan låsa upp tillväxt och hur Sverige kan fortsätta vara en ledande startupnation genom samarbete och mod.

En ära och ett uppdrag

För Deqa är utmärkelsen mer än ett personligt erkännande. Det är ett ansvar.

“Det känns extra roligt att vinna ett pris som handlar om precis det vi försöker förkroppsliga – att bygga ett ekosystem där fler får plats.”

Hon ser sig inte bara som en prisvinnare, utan som en representant för hela det svenska startuplandskapet.

“Det handlar om att förkroppsliga det Sverige kan erbjuda som entreprenörsland och göra det tillgängligt för fler.”

Att bli framröstad av branschkollegor gör det ännu mer meningsfullt, säger hon:

“Det är en ära, men också ett stort ansvar. Det är hela landet man representerar, och det känns både stort och väldigt fint.”

Inkludering som innovationsmotor

Deqa beskriver inkludering inte som ett värde, utan som en strategi för tillväxt.

“Jag ser diversity, inkludering och hållbarhet som en affärsstrategi. Inget mindre än så. Det är en konkurrensfördel. Det land, bolag eller ekosystem som satsar på det kommer att ligga före.”

Hon menar att verklig innovation kräver rätt förutsättningar.

“Det är svårt att vara innovativ om man har andra typer av stress, eller om man saknar tillgångar. Vi vill överbrygga det och se till att människor har det de behöver för att kunna bidra till innovationslandskapet.”

För henne handlar det om bredd och höjd.

“Ju bredare ekosystem vi har, desto bättre höjd får vi. Och det gäller också i innovationssystemet. Fler perspektiv leder till starkare idéer.”

Ängelinvesterarnas nyckelroll

Som medgrundare av BLING vet Deqa vilken avgörande roll ängelinvesterare spelar för entreprenörer utanför de traditionella nätverken.

“Änglarna kommer in tidigt och tror på entreprenören innan alla andra hinner göra det. För många är de helt avgörande. Utan dem kommer inte ekosystemet vidare.”

Samtidigt betonar hon att investerare behöver våga tänka nytt.

“Investerare behöver vidga sina vyer. Många tror att talang bara finns på vissa skolor eller i vissa nätverk, men vi måste sluta tänka så. Potential finns överallt.”

Det är, som hon säger, en two-way street – entreprenörer behöver ta plats, men investerare behöver också öppna dörren bredare.

Från gräsrot till nationell röst

Deqa startade För-orten och BLING som lokala initiativ, men de har i dag växt till nationella plattformar.

“Varje år får vi in hundratals idéer, från Luleå till Trelleborg. Det visar att entreprenörskapet finns överallt, det gäller bara att fånga upp det.”

Den erfarenheten präglar hennes syn på hur Sverige kan stärka sitt startupklimat.

“Jag ser det som ett ansvar, både mot ekosystemet och mot communityn vi byggt upp. Det vi gjort bevisar att det här går att skala upp. Nu handlar det om att göra det för hela Sverige.”

Hon kallar sitt arbete en uppmaning till handling.

“Alla resultat vi sett – siffrorna, projekten, framgångarna – borde vara en blueprint för hur vi kan skala upp för hela landet.”

Sweden Startup Nation – byggt tillsammans av SISP och BLING

Sweden Startup Nation är resultatet av två världar som möts: det strukturerade innovationssystemet via SISP och den entreprenöriella kraften från BLING. Genom sina respektive organisationer är Stina Lantz och Deqa Abukar initiativtagare bakom plattformen – ett samarbete som förenar gräsrotsrörelse och institutionell förändring.

“Det får inte stanna vid enskilda initiativ eller organisationer. För att Sverige ska fortsätta vara ett av världens mest innovativa länder måste vi jobba tillsammans, bortom våra egna strukturer.”

Sweden Startup Nation ska både visa världen vad Sverige kan som startupland och förbättra förutsättningarna här hemma.

“Vi vill jobba med mer representativ data. När vi kan visa glappet med fakta, kan vi också hitta lösningar som verkligen fungerar.”

Hon ser samarbetet med Stina Lantz som ett naturligt steg.

“Det visar att vi båda förkroppsligar vad det här priset handlar om – att vara nationella representanter för hela ekosystemet, och att bygga något större än oss själva.”

Framåt: fler med i momentumet

Deqa beskriver det svenska startupsystemet som inne i ett momentum, en chans att växla upp.

“Det pratas mycket om att det är ‘all eyes on Sweden’ just nu. Det är bra. Men frågan är hur vi får fler att vara med i det här momentumet.”

Hennes drömbild om fem år är enkel men kraftfull.

“Jag hoppas att vi har fått med fler i ekosystemet – fler grundare, fler investerare, fler röster från olika platser och bakgrunder. Då kommer resultaten synas.”

Till unga entreprenörer, särskilt dem som inte känner sig inbjudna till startupvärlden, har hon ett råd hon själv levt efter.

“Vänta inte på en inbjudan. Jag fick ingen. Jag tog för mig. Om du inte kommer in i rummet, skapa ditt eget och bjud in andra.”

En röd tråd genom priset och framtiden

Att både Stina Lantz (SISP) och Deqa Abukar (BLING) fått titeln National Representative of the Year är mer än symboliskt. Det är ett tecken på en ny riktning. Två kvinnor från olika delar av ekosystemet som tillsammans bygger en gemensam plattform för Sveriges framtida startup- och innovationssystem.

“Det finns något fint i att både jag och Stina fått det här priset. Det säger något om varför Sweden Startup Nation behövs. Det är en kraft i samarbete, i att se Sverige som ett gemensamt ekosystem – Sverige AB, helt enkelt.”

När man lyssnar på Deqa Abukar hör man både pragmatism och passion. Hon pratar lika mycket om data som om drömmar, lika mycket om ansvar som om möjligheter. Kanske är det just där Sveriges nästa stora styrka finns: i röster som inte bara vill bygga framgångsrika startups, utan ett framgångsrikt ekosystem för alla.